Dragon Safari

Zaterdag 6 juli.
Om 8 uur worden we met de sloep naar de pier gebracht van het National Park Komodo. We zijn de eerste bezoekers vanmorgen en gaan met onze ranger Didan, die slechts gewapend is met een lange gevorkte stok, op safari. Het is "mating season" en omdat de dames zich dan in de bosjes terugtrekken is de kans op een "sighting" gering. Edoch na enkele meters ligt ons eerste exemplaar al ongegeneerd te zonnen op het pad dat we volgen. We zijn lucky zegt Didan. Tien minuten later stuiten we op een fors mannetje dat door de bosjes struint. We maken foto's en het brutale beest steekt z'n enorme gevorkte tong naar ons uit. Niet veel later zie ik er eentje in het veld liggen. Een wat vellerig - oud exemplaar. Na nog een kwartier schrikken we van een varaan die voor ons langs uit de bosjes schiet en daarbij drie grote herten op de vlucht doet slaan. Het wordt nu wel spannend. De score van 4 is volgens Didan in dit seizoen al heel bijzonder maar we maken het half dozijn vol als we 2 varanen zien die op de etensluchtjes vanuit een keuken van een van rangershuisjes zijn afgekomen. Voldaan over deze score laten we ons weer door de sloep ophalen en op "onze boot" afzetten en zetten koers naar het eiland Rinca op 4 uur varen waar we een tweede safari zullen hebben. Het begint allengs steeds harder te waaien en als op enig moment de golven over het dek slaan moeten we benedendeks.
Geen snorkelstopjes met dit weer. Bij de toegang tot het park op Rinca gaan we om 2 uur voor anker in een modderige mangrove baai. Lunch wordt geserveerd maar het waait nog steeds zodat de mieslierten van mijn bord in Swaas d'r haren waaien. Rambo vraagt in gebarentaal - van de crew spreekt niemand een woord Engels - of we vanmiddag nog met een ranger op stap gaan maar ik maak hem duidelijk dat we voor vandaag onze portie varanen wel gehad hebben. Gelukkig gaat de wind liggen en blijkt het mangrove bos leuke verrassingen voor ons in petto te hebben. Een grote groep Makaken komt ons amuseren en ook een prachtig blauw vogeltje poseert voor ons. Swaas ligt lekker op het enorme zonnedek waar de kok haar nog een portie pisang goreng voor bij de thee komt brengen en ik zwem wat rond in de baai. We genieten van de rust hier en morgen gaan we wel kijken of we het dozijn varanen rond kunnen maken. Wederom een enorme moot vis bij de makan malan en in de inktzwarte maanloze nacht een schitterde sterrenhemel.